沖縄の「ぬちぐすい」生まれ育った土地の文化を再発見する。Vol.1 「ハッピーモア市場」 in 宜野湾市

November 23, 2019

COLUMN

「命薬（ぬちぐすい）」

沖縄の方言で、若いわたしでも、時たま耳にする言葉です。
おいしいお料理、体にいい野菜、そういったものに対して、この言葉を使います。これを食べたら、元気が出る、エネルギーが湧く気がする。そんなニュアンスで。

沖縄に眠る「ぬちぐすい」を求めて、各所をまわるこの連載が始まったきっかけは、GRØNのプロテインに沖縄の野菜が使われていること。

「ブルーゾーン」と、沖縄の「ぬちぐすい」

ハッピーモア市場に行ってみてくれないかと、GRØN代表の福島さんにそう言われたのは、数ヶ月前のことでした。飲食店や自家農園を持っている方と話すと、こぞって口にされるその名前。

「ハッピーモア市場で野菜を買ってるよ」
「ハッピーモア市場に野菜をおろしているよ」

一体、どんな場所なのか。期待を胸に、辿りついた先にあったのは、大きな大きなビニールハウスでした。

この日は、社長の多和田さんにお話を伺えることに。

もともと、お野菜や農家に興味はあったんですか？と聞くと、いや、全然。親父が持っていたビニールハウス（現在のハッピーモア市場）が大きかったから、野菜を作らなくなった代わりに、ここで直売所を始めてみることにしたんだよ。そしたら、難しいのなんのって。

そんなひょんなきっかけで始めた市場も、今や大人気です。ただ、市場を開いてからは、苦労の連続で、始めてから4年間ほどは、お店を続けるだけでやっと、という状態だったそうです。

一度目の転機は、野菜の仕入れ先を変えたこと。

大手からではなく、家庭で野菜を栽培している、一般の方々から、野菜を仕入れ始めたのです。沖縄には「好きで」野菜を育てている方がたくさんいます。しかし、その量が多くなると、たびたび近所に配っても、量が多すぎると、迷惑に思われてしまうことも。自分で育てた野菜を持て余している人々に、声をかけたのです。これが奏功しました。

「みなさん、すごく喜んでくれますよ。うちにこれば、今まで持て余していた野菜を、喜んで買ってくれるお客さんがいますから。買ってくれた人たちのリアルな声が、農家さんに届くんです」

二度目の転機は、独自制度の導入です。

多和田さんいわく、これがハッピーモア史上、もっともやってよかったお店の「工夫」だそう。

仕入れた野菜や果物には、バーコード部分につけたシールの色で、育て方が判別できるようになっています。

「自然の状態で育った、薬効が高いもの」
「農薬と化学肥料を使っていないもの」
「農薬は使っていないもの」
「少しだけ農薬を使っているもの」

と分けています。

「ほとんどの会社では、こういった区分けは、リスクを恐れて行っていない。うちは、農家さんの自己申告です。嘘をつかれたら、もう仕入れをしません、という契約にはなっていますが、農家さんを信頼して、こういった仕組みにしています」

意外にも、農薬を使っているかどうか、で売り上げに差はでないのだと言います。

「お客さんには、納得して買ってもらうことが大事なんです。おおきな売り場では、農薬も化学肥料も、手間をかけていてもいなくても、野菜が同じならみんな同じ並びと価格になってしまします。たとえ農薬を必要な分だけ使っていても、大事においしく育てている。そういうことを理解したうえで、みなさん買ってくださっているのだと思います」

シールがあるだけで、農家さんは、自分の野菜の育て方を消費者に伝えることができる。もっといえば、こだわりを。自信を。消費者は、より細やかな選択ができるようになります。

現在、ハッピーモア市場は、地元の食に携わるの人々から絶大な信頼と認知度を保っています。